六百デザインの「嘘六百」

ＮＯＢ芦ヶ原氏のご冥福を遅まきながら祈るのコト

なんたることか。芦ヶ原伸之氏が昨年亡くなられていたとは！

往時の世界３大パズルコレクターの一角にして、世界的パズル作家のＮＯＢ芦ヶ原氏。鶴見が、氏の事務所＠飯田橋にお邪魔させていただいたのは、かれこれ２０年前だったろうか。芦ヶ原氏の息子が、大学で同じサークルに所属しており、仲が良かったので、たまたま訪問するコトになったのだ。
（以下、息子の方は「Ｔ」と書く）

当時の鶴見は、高校時代に白揚社のサム・ロイド本（マーチン・ガードナー編のヤツね）こそ愛読していたものの、いわゆる「パズル」に造詣が深いワケでもなく、もちろんＮＯＢ氏の名声も知らず、Ｔに「面白いから来なよ」と招かれるがままにノホホンと訪れ――そして驚愕したのだ。

あんなオフィス、見たコトがない。いや、オフィスは普通なのだが、そこに置かれたパズルの量が尋常じゃない。

壁一面に置かれた、ルービックキューブのバリエーションだけでも、１００コじゃきかない。もちろんそれ以外にも、パズル、パズル、パズル。そして、一見パズルとは思われない「不思議な物体」も、山のように！

座っていた鶴見のトコロにＴが持ってきた、妙に意匠の凝った重めの知恵の輪を１コ解いたらば、「じゃあコレは解けるかよ？」「コレは？」――ムキになったＴが、次から次へと手渡す知恵の輪たち。今から思えばそれは、後にブレイクするはなやまのキャストパズルだったのだ。

ＮＯＢ氏とも、一言二言、交わしたような気がする。が、内容は記憶にはない。その独特な容貌の印象が余りにも強すぎて。

「目を閉じて…『パズルを天職にする人間』がいるとしたら、どんな人かを想像してください！」

鶴見にとっては、ＮＯＢ氏の容貌は「そのもの」だった。

そしてそれが、鶴見が高校時代に思い描いていた「サム・ロイドって、こんな人なんだろうなあ」というイメージそのものでもあったコトも、今更ながら告白しておきたい。

ＮＯＢ氏の遺作であろうパズルの宣教師　ニコリ「パズル病棟日誌」を、遅まきながら注文した。あらためて、氏の冥福をお祈りしたい。

投稿者 tsurumy : 2005年02月15日 23:58